放水燈

                                     

  

 

                 
 

  基隆中元祭十五日凌晨在基隆八斗子望海巷進行放水燈重頭戲，各姓氏宗親會人員將水燈頭推入海中，再點燃水燈頭內紙錢

   放水燈由來已久，文獻記載始見於宋代，中國大陸許多地區都有放水燈習俗，名稱有河燈、江燈、荷葉燈、蓮花燈等不同稱法。在宋代吳自牧《夢梁錄》記載，中元節「差內侍往龍山放江燈萬盞，州府委佐官就浙江稅務廳設斛，以享江海鬼神。

   清代潘榮陛《帝京歲時紀勝》言「點燃河燈謂『慈航普渡』」，各地中元祭典的普遍風俗，除了房屋、寺廟造型的水燈之外，台灣另一種水燈是下元節作為消災解厄 用,還有以「往生紙」摺成蓮花狀，上插清香放入水中漂流，稱為蓮燈；往生紙原是超渡亡魂往生之用，呈方型上印有「往生咒」，可摺成元寶、船舶或蓮花型，用 意在祈求亡魂早日投胎轉世遍。

   放水燈，齋醮第三天，當晚放水燈。水燈由信眾送來或統一由廟代制，陶盆整齊，花樣一色更是美觀，四隻水燈頭是木製船形燈。當晚由供奉佛祖神像的大船領頭， 水燈隨後，到特定地點牛母石。燈船分開兩邊，大船橫擱在中央，過去要和尚誦經禮拜，現在由當事人問杯決定。放燈先放四隻水燈頭，然後兩邊燈船各一人負責放 燈，但是順著水勢調節燈船距離。四隻水燈頭飄到新橋就截回留作下次再用，水燈過橋後可任人截取。

　　1998年瀛洲放水燈如期舉行，燈數三千多盞。曾轟動全城，這晚防洪堤、新舊橋上和沿江岸邊均站滿人群。三千盞水燈，如點點星光閃閃在蔚藍的水上，如一條燦爛的燈龍蜿蜒地向東流去。今年放水燈日期已近，讓人翹首以待。

    整個中元祭典的重頭戲在最後放水燈儀式，其用意在替水府孤魂照路，招引鬼魂上路來享用祭品，以祈求亡魂早日投胎轉世，水路兩界相安無事。 在農曆7月14日午夜舉行，據說水燈漂的愈遠，即表示該性是當年運道愈旺。到了農曆7月15日中元節當天，在中正公園主普壇、慶安官及西二碼頭等處另舉行 祭祀普渡。

   雞籠中元祭昨天深夜在望海巷進行放水燈儀式，各姓氏宗親會人員在岸邊焚燒紙錢，隨後由道士誦經、燒銀紙、放鞭炮，並繞行各姓氏水燈頭，儀式十分隆重，在十 一時四十分左右，由 道士引領，郭姓宗親會的水燈頭率先送入海中，數名壯丁先將水燈頭送到大海遠處，再將水燈頭內的紙錢點燃，由其在海上漂流，招引海上無主孤魂，返回陸上陽間 接受供奉,火勢旺盛，岸上不斷傳出歡呼聲。 由於風浪不大，不少水燈頭漂得很遠，也燒得很旺。配合岸邊不時施放的煙火，形成美麗畫面，活動吸引大批民雞籠中元祭昨天進行放水燈花車遊行的重頭戲，放水 燈遊行結束後，載著各姓氏宗親會水燈頭的花車先後駛往八斗子望海巷，進行放水燈儀式，而輪值主普的郭姓宗親會在岸上擺設三牲祭品，各姓宗親會水燈也依序排 列。

    放水燈的用意就是以竹條與紙糊的「紙厝」做為水燈，為水界的孤魂野鬼們照亮水路和引領他們上到陸地來享用美食，放水燈的時間通常要在下午3時過後，因為過了3時，陰氣才會逐漸聚集，如果水燈能漂流得更遠，就能引領更多的孤魂來享用美食。

   至於義民廟廣場的燈篙，是用來迎接地面上的孤魂，表達方式不同，但用意都是迎接孤魂享用美食。 廟方每天準備米苔目和仙草各1千斤，供前來祭拜的民眾享用，還會增加供應滷肉飯，民眾可儘量享用，但不要浪費，更不要打包帶回家。 法師完成法會儀式後，祭典委員帶領各地總爐主和信徒，端著一座座水燈，到褒忠橋下放流。

   水燈的紅色紙門兩旁寫著: 「孤燈寂寂夜沈沈，一盞明燈四海明」，門內點燃1支紅色的小蠟燭，信徒們以虔誠的心，將水燈放入溪水中，目視著它們慢慢漂流。

                       泰國水燈節

   泰國人不僅篤信佛教，也深受婆羅門教和自然崇拜的影響，豐富的宗教色彩吸引著對泰國文化好奇的觀光客。每年泰曆12月的月圓之日，即今年國曆2009年 11月2日，泰國各地都會舉辦盛大的活動來慶祝水燈節，包括熱鬧的遊行、踩街表演…等等，不過，入夜之後的放水燈才真正地將整個活動推向高峰。

 

   泰國人民在歲末年終的時刻都希望莊稼能豐收，讓天候永遠風調雨順;但靠近水渠、運河和河川的低漥地方，卻時常遭到洪水的淹沒而苦惱不已，因此，每年雨季過 後，約莫在11月涼季開始，當地的人民就會以放水燈的方式來祭祀河神(Phra Kone Ka)示敬畏之意並祈求水患不再。另一方面，隨水漂流而去的水燈，也像徵著將自己過去一年中所有的罪惡都帶走，有著揮別過去迎向未來的意思，好讓自己在面 對下一年嶄新的開始時，能有一顆最虔誠無邪的心，以因應所有的挑戰。

   「水燈」是以長長的芭蕉葉折出一瓣瓣蓮花盛開的形狀，放入一束馨香、一枚錢幣，並插上代表希望之光的蠟蠋。最近幾年，則又發展出豪華型的水燈，加上紙板做 造型，還將水燈染上鮮豔的顏色，並添上許多鮮花，有的甚至還編成小船的樣子。河面上大大小小華麗燈火，精緻小巧的水燈，大概就只有巴掌大，而造型較盛大隆 重的，則需要兩個以上的人一起抬著，才有辦法放進悠緩的河水裡隨波漂流。

   只要是有湖、有河的城市，都會舉行放水燈的儀式， 例如首都曼谷(10/29~11/2)、清邁(10/27~11/2)、大城(10/29~11/2)、素可泰(10/31~11/2)等古城，每年都有 盛大的水燈節活動。街上掛滿五顏六色的水燈，彷彿炫麗的蓮花朵朵盛開，非常熱鬧。

   清邁Yee Peng水燈節, Yi Peng 是泰北方言，意思是泰北的農曆12月15日(月圓時)。約今年(2009) 11月2日，因為這時在泰北是水量豐沛，氣候涼爽的季節。每到月圓時，家家戶戶點油燈、放天燈及水燈，來歡度 Yi Peng 的來臨。

   它的意義及來源如下：
1.從婆羅門教到佛教，認為放水燈是祭拜佛祖在 Nuu the Ma Ha Na Tee 河邊留下的腳印。
2.為了去除自已的霉運。
3.對河神Phra Kone Ka的祭拜與懺悔。
4.為祭拜Phra U Pa Kut羅漢在深海中央閉關修練。
5.泰北人感念祖先因戰爭疾病、避難於此，得到當年 Hone Sa Wadee 國王的收容與照顧。
以上五點說明在泰北放水燈點油燈及放天燈等習俗的由來。